🐾犬と猫と子どもと暮らす日々──9年間で見えた“家族のかたち”

子育て家庭で実感した「ペットと生きることの意味」

独身の頃から犬や猫に憧れていたけど、実際に「犬と猫と子どもと一緒に暮らす」ようになって、日々の見え方が少しずつ変わってきた気がします。

わが家の猫（ノルウェージャンフォレストキャットのルノ，ソマリのリマ）は、ほんとうに自分のペースを大切にしています。

早朝は日向ぼっこ、夜はクッションの上。
たまにはスリスリしてきたり、そっと近づいてきて、だけど見てほしくないみたいな顔。

子どもが生まれる前から一緒に暮らしていることで、家の経験を共に重ねてきた「記憶の覧視者」でもあります。

猫との暮らしが5年目に入ったころ、ゴールデンレトリバーのオールが加わりました。

人が大好きで、散歩ですれ違う人にしっぽを振って歩きつつ、「ほら、遊んで！」と言わんばかりの様子。

笑顔を与えてくれる一方で、食卓にあったパンをこっそりくわえて逃走したこともありました。

そのとき、長男のたいちゃんが「ごはん不足だったんじゃない？かわいそう」と言ったので、何気ない一言の成長にしんみりしました。

実はオール、すぐ太りやすい体質で、一時期は体重が60kgを超えてしまったことも。

動物病院の先生にも「ちょっとやばいですね…」と言われてダイエット生活に突入。
現在は54kgまで戻りましたが、それでも存在感は抜群です。

ソファにどんと座れば「場所が埋まる」し、家族全員が横に並ぶとオールの方が大きく見えることも（笑）

大型犬は本当に存在感があります。でも、その分だけ大変なことも。
動物病院では診察台に乗せるのも一苦労、ごはんの量も多くてエサ代もバカになりません。
さらに、毎日の散歩時間も長くて、雨の日も風の日も「大きな体を動かす責任」を感じます。

それでも、その堂々とした背中と、寄り添ってくれる温もりは、家族にとってかけがえのないものです。

もちろん、いいことばかりじゃありません。

たとえば、猫と犬の“生活リズムの違い”には何度も悩まされました。
朝早くから「お散歩いこ〜！」と全力で訴えるオール（犬）と、まだ静かに眠っていたいルノたち（猫）。そのあいだに挟まれた私たち人間は、当然寝不足に…なんて日も。

一時期は、ルノがストレスからご飯を食べなくなったこともありました。
「どうやったら無理なく距離を取れるかな…」と、家族みんなであれこれ試行錯誤。

でもその過程で、子どもたちも少しずつ気づいていきました。
「静かに過ごしたい子もいるんだね」
「一人になりたい時間も、ちゃんとあるよね」って。

ペットと暮らすって、“毎日楽しい！”だけじゃない。
時にはぶつかり、悩んで、調整していくこともある。
だけど、だからこそ──この“共に暮らす”ってことが、愛おしいんだなと感じています。

「犬と猫と子どもと一緒に暮らす」毎日のなかで、少しずつ子どもたちの接し方にも変化が現れてきました。

たいちゃんはSwitchをしながらオールをまくらにごろごろ。とうくんはすべり台ごっこや馬ごっこ。

犬とわちゃわちゃしながら、猫にはそっと声をかけてなでる。

「相手によって関わり方を変える」。

これは、日常の中で、子どもが自然に学んでいったものだと思います。

文部科学省：「環境との相互作用の中で体験を添えることが人格形成に繋がる（幼児理解に基づいた評価より）」
出典PDF

内閣官房：「安心できる居場所、多様な体験は自己定義感を高める（こどもの居場所づくり調査報告書より）」
出典PDF

カナダの研究：「ペットとの絆が強い子どもほど、共感力や自己への思いやりが高い傾向（児童・青年対象の調査）」
MDPI論文リンク

アメリカの報告：「犬と一緒に読書することで、ADHD傾向の子が落ち着いて集中力を保ちやすくなった（NIHによる健康啓発）」
NIHニュース記事

元気をもらう日も、持て余す日もある。
だけど、犬や猫と子どもが共に暮らす日常には、“ただ癒される”だけではない確かな価値があります。

騒がしさも、手間も、困ったこともある。
それでも、子どもたちは命に触れながら、自分なりの「優しさ」や「気づき方」を育んでいます。

この9年間、わが家では、笑いも涙も、全部が“共に生きる家族”の形になってきました。

あなたのおうちにも、こんな「いのちとともにある暮らし」がありますか？

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その投稿が、誰かの心をやわらかくするかもしれません。